[번역] 라이트 모드 인플레이션

UI/UX•2026.01.24

원문: https://willhbr.net/2025/10/20/light-mode-infffffflation

Will Richardson - 2025-10-20

예전에는 라이트 모드(Light mode)를 "라이트 모드"라고 부르지 않았습니다. 그것은 그저 컴퓨터의 당연한 모습이었고, 모든 것을 밝게 혹은 어둡게 바꾼다는 생각 자체를 하지 않았습니다. 물론 사진 편집기, IDE, 터미널 같은 일부 애플리케이션은 종종 어두운 색이었지만, 그 외의 모든 것은 밝은색이었고 그것으로 충분했습니다.

우리가 미처 깨닫지 못한 사실은 라이트 모드가 서서히 더 밝아지고 있다는 점이며, 저는 이를 증명할 그래프를 가지고 있습니다. 저는 여느 평범한 사람처럼 512 Pixels의 MacOS 스크린샷 라이브러리에서 동일한(또는 유사한) 스크린샷들을 다운로드했습니다. 잘 정리된 스크린샷을 한곳에서 얻을 수 없었다면 이 프로젝트는 훨씬 더 어려웠을 것입니다. 저는 각 이미지에서 윈도우의 대표적인 섹션만 나타나도록 잘라냈으며, 아래 이미지에서 분홍색 사각형으로 표시된 부분입니다.

툴바 섹션이 강조된 OS X Snow Leopard Finder 윈도우 스크린샷

그런 다음 Pillow를 사용하여 잘라낸 각 이미지의 평균 밝기를 구했습니다.

for file in sorted(os.listdir('.')):
  image = Image.open(file)
  greyscale = image.convert('L')
  stat = ImageStat.Stat(greyscale)
  avg_lightness = int(stat.mean[0])
  print(f"{file}\t{avg_lightness}")

이 방식은 인지된 밝기나 MacOS가 배경화면 색상에 따라 한동안 적용해 온 색조(tinting) 처리는 무시합니다. 이를 측정하는 가장 좋은 방법이 무엇인지 알아내기 위해 엄청난 곁가지로 빠질 수도 있겠지만, OS 버전 간에 스크린샷을 완벽하게 비교할 수 없다는 점을 고려하면 그레이스케일(Greyscale) 이미지의 평균 밝기를 비교하는 것이 합리적으로 보입니다.

저는 각 OS 버전의 출시 연도를 기준으로 그래프를 그렸고, 다크 모드에 대해서도 동일하게 작업했습니다.

지난 16년 동안 UI의 밝기가 꾸준히 증가해 온 것을 명확히 볼 수 있습니다. 위쪽 선은 기본 모드/라이트 모드이고, 아래쪽 선은 다크 모드입니다. 제가 2012년에 MacOS를 처음 사용하기 시작했을 때는 Snow Leopard를 실행 중이었는데, 당시 윈도우의 평균 밝기는 71%였습니다. 그 이후로 밝기는 꾸준히 증가하여 MacOS Tahoe에서는 완전한 100%에 도달했습니다.

여기서 제가 그래프로 나타낸 것은 윈도우 크롬(Window chrome, 창의 테두리 및 도구 모음 부분)의 밝기일 뿐이며, 이는 실제 전체 화면 밝기를 대변한다고 보기는 어렵습니다. 더 나은 연구라면 일반적인 앱 세트의 전반적인 밝기를 살펴보는 것이 될 것입니다. 윈도우의 기본 배경색과 비활성 윈도우의 색상을 포함한다면 아마도 더 완전한 그림을 그릴 수 있을 것입니다.

예를 들어, Tahoe에서 일반적인 라이트 모드 윈도우의 가장 어두운 색상은 비활성 설정 윈도우 섹션의 색상으로, 밝기가 97%에 달합니다. Snow Leopard에서 그에 상응하는 색상은 90%였으며, 당시 윈도우 크롬은 일반적으로 윈도우 콘텐츠보다 어두웠기 때문에 그것은 윈도우에서 가장 밝은 부분 중 하나였습니다.

저는 MacOS에서 언제부터 항상 다크 모드를 사용하기 시작했는지 정확히 기억해 보려 노력했습니다. 편집기와 터미널에서는 항상 어두운 배경을 사용해 왔지만, 시스템 테마를 언제 전환했는지는 확실하지 않았습니다. 처음 다크 모드가 나왔을 때는 별로 보기 좋지 않다고 생각했던 기억이 납니다.

다크 모드는 MacOS Mojave에서 도입되었으므로 2018년 이전일 리는 없습니다. 2020년 말에 개인용 노트북을 M1 MacBook Air로 업그레이드했을 때 다크 모드를 사용하도록 설정했던 것이 꽤 확실합니다. 이는 일리가 있는데, Big Sur 업데이트에서 밝기가 85%에서 97%로 급등했기 때문이며, 아마도 이것이 저를 다크 모드로 넘어가게 만든 결정타였을 것입니다.

이런 현상이 발생하는 이유는 두 가지 디자인이나 사진 등을 볼 때, 더 밝은 쪽을 더 좋아하게 되기 쉽기 때문이라고 생각합니다. 혹은 주로 어두운 디자인이라면 더 어두운 쪽을 선호하게 되죠. 저도 이 사이트를 만들면서 똑같은 경험을 했습니다. 색상을 미세하게 조정할 때 배경 밝기를 높이고 "오, 와, 이게 훨씬 깔끔하네"라고 생각했다가, 다시 원래대로 돌리면 "으, 청소가 좀 필요해 보이네"라고 느끼곤 합니다. 다크 모드 색상이라면 더 어두운 배경이 그냥 더 멋져 보일 것입니다.

저는 디자이너는 아니지만, 이러한 충동을 억제하는 것이 디자인 학교에서 배우는 내용 중 하나일 것이라고 짐작합니다. 그레이스케일이 아닌 배경으로 웹사이트를 멋지게 만드는 법을 배우는 것처럼 말이죠.

올해 iOS 26에서는 일부 UI 요소가 HDR 화면을 사용하여 특정 요소와 하이라이트를 100% 화이트보다 더 밝게 표현합니다. 올해는 상당히 미묘한 수준이지만, 인플레이션의 잠재력은 충분합니다. iPhone(또는 다른 HDR 화면)에서 HDR 사진을 본 다음, 여전히 SDR로 표시되는 UI를 본 적이 있다면 그것이 얼마나 회색빛이고 우울해 보이는지 알 것입니다. 새로운 UI를 디자인할 때, 아주 조금만 더 밝게 만들고 싶은 유혹이 얼마나 강렬하겠습니까?

하루 중 많은 시간을 MacOS를 바라보며 일하는 사람으로서, 저는 시스템 UI 전체가 100% 화이트로 제 눈을 쏘아대는 디스플레이를 피하기 위해 기본적으로 다크 모드를 사용해야만 한다는 것을 깨달았습니다. 하지만 그 대안이 꼭 검은색에 가까울 필요는 없습니다. 저는 중간 정도의 회색 UI라면 기꺼이 사용할 용의가 있습니다. 사실 다크 모드로 전환한 이후 아쉬운 점은 윈도우 간의 대비가 사라졌다는 것입니다. 텍스트 편집기, IDE, 터미널, 웹 브라우저, Finder 윈도우 할 것 없이 모든 것이 똑같아 보입니다. 언제나, 모든 것이 검은색일 뿐입니다.

Mavericks Forever의 정신을 조금 빌려보자면, 제가 돌아가고 싶은 옛 MacOS 디자인을 하나 꼽으라면 아마도 Yosemite일 것입니다. 저는 스큐어모피즘(Skeuomorphic) 스타일의 브러시드 메탈이나 스티치 가죽에 대한 향수는 없지만, Yosemite가 가져온 평면적인 디자인과 블러 효과는 꽤 좋아합니다. 아이러니하게도 Yosemite는 이전 버전들에 비해 밝기가 상당히 크게 도약한 버전이었습니다.

그러니 인터페이스나 웹사이트를 만들고 있다면, 용기를 내어 50% 회색을 선택해 보세요. 제 눈이 고마워할 것입니다.