The Egg By: Andy Weir
당신은 집으로 가는 길에 죽었습니다. 자동차 사고였습니다. 특별히 눈에 띄는 것은 아니었지만, 치명적이었습니다. 당신은 아내와 두 아이를 남겼습니다. 고통 없는 죽음이었습니다. 응급 의료진이 최선을 다해 당신을 구하려 했지만 소용이 없었습니다. 당신의 몸은 너무나도 산산조각이 나서, 차라리 그게 나았을 겁니다.
그리고 그때 당신은 나를 만났습니다.
"무슨 일이 일어난 거죠?" 당신이 물었습니다. "여기가 어디죠?"
"당신은 죽었습니다," 나는 사실대로 말했습니다. 말을 돌릴 필요는 없었습니다.
"트럭이 미끄러졌어요..."
"맞아요," 내가 말했습니다.
"내가 죽었다고요?"
"맞아요. 하지만 너무 슬퍼하지 마세요. 모두가 죽습니다," 내가 말했습니다.
당신은 주위를 둘러보았습니다. 아무것도 없었습니다. 오직 당신과 나만 있었습니다. "여기가 어디죠?" 당신이 물었습니다. "여기가 사후 세계인가요?"
"대체로 그렇습니다," 내가 말했습니다.
"당신이 신인가요?" 당신이 물었습니다.
"맞아요," 내가 대답했습니다. "나는 신입니다."
"내 아이들... 내 아내는요," 당신이 말했습니다.
"그들이 어때서요?"
"그들은 괜찮을까요?"
"그게 내가 보고 싶어하는 것입니다," 내가 말했습니다. "당신은 방금 죽었고, 당신의 주된 관심사는 가족입니다. 그게 바로 좋은 것입니다."
당신은 나를 흥미롭게 바라보았습니다. 당신에게 나는 신처럼 보이지 않았습니다. 그냥 어떤 남자처럼 보였습니다. 아니면 여자로 보일 수도 있었습니다. 아마도 어떤 모호한 권위자일 수도 있었습니다. 전능자보다는 초등학교 교사 같은 모습이었습니다.
"걱정하지 마세요," 내가 말했습니다. "그들은 괜찮을 겁니다. 당신의 아이들은 당신을 모든 면에서 완벽한 사람으로 기억할 것입니다. 그들은 당신을 경멸할 시간이 없었습니다. 당신의 아내는 겉으로는 울겠지만, 속으로는 안도할 것입니다. 솔직히 말해서, 당신의 결혼 생활은 무너지고 있었습니다. 위안이 될지는 모르겠지만, 그녀는 안도감을 느끼는 것에 대해 매우 죄책감을 느낄 것입니다."
"아," 당신이 말했습니다. "그럼 이제 어떻게 되나요? 천국이나 지옥 같은 곳으로 가나요?"
"아니요," 내가 말했습니다. "당신은 환생할 것입니다."
"아," 당신이 말했습니다. "그럼 힌두교가 맞았군요."
"모든 종교는 각자의 방식으로 맞습니다," 내가 말했습니다. "나와 함께 걸읍시다."
당신은 우리가 공허 속을 걸어가는 동안 나를 따라왔습니다. "우리는 어디로 가고 있나요?"
"특별히 어디로 가는 것은 아닙니다," 내가 말했습니다. "그냥 걸으면서 이야기하는 것이 좋습니다."
"그럼 무슨 의미가 있나요?" 당신이 물었습니다. "내가 다시 태어나면, 그냥 백지 상태가 되는 거죠? 아기처럼. 그러면 이 삶에서 내가 했던 모든 경험과 일들은 의미가 없겠네요."
"그렇지 않습니다!" 내가 말했습니다. "당신은 모든 과거 생의 지식과 경험을 내면에 가지고 있습니다. 지금은 기억하지 못할 뿐입니다."
나는 걸음을 멈추고 당신의 어깨를 잡았습니다. "당신의 영혼은 당신이 상상할 수 없을 만큼 웅장하고 아름다우며 거대합니다. 인간의 마음은 당신의 일부만을 담을 수 있습니다. 그것은 마치 물이 뜨겁거나 차가운지 확인하기 위해 손가락을 물에 담그는 것과 같습니다. 당신은 자신을 작은 부분만 그릇에 담고, 그것을 다시 꺼낼 때 그 경험을 모두 얻게 됩니다."
"당신은 지난 48년 동안 인간으로 있었기 때문에 아직 당신의 거대한 의식을 느끼지 못했습니다. 우리가 여기서 충분히 오래 머물면, 당신은 모든 것을 기억하기 시작할 것입니다. 하지만 각 생 사이에 그렇게 할 필요는 없습니다."
"내가 몇 번이나 환생했나요?"
"아주 많이요. 아주 많이. 다양한 삶을 살았습니다," 내가 말했습니다. "이번에는 540년 중국의 농민 소녀로 태어날 것입니다."
"잠깐, 뭐라고요?" 당신이 더듬었습니다. "시간을 거슬러 보내는 건가요?"
"글쎄요, 기술적으로는 그렇습니다. 당신이 아는 시간은 당신의 우주에만 존재합니다. 내가 온 곳에서는 다릅니다."
"당신이 온 곳?" 당신이 말했습니다.
"물론이죠," 내가 설명했습니다. "나는 다른 곳에서 왔습니다. 그리고 나 같은 다른 이들도 있습니다. 당신이 그곳이 어떤지 알고 싶어할 것이라는 것을 알지만, 솔직히 당신은 이해하지 못할 것입니다."
"아," 당신이 약간 실망한 듯 말했습니다. "하지만 잠깐만요. 내가 다른 시간대에 환생한다면, 언젠가 나 자신과 상호작용할 수도 있겠네요."
"물론입니다. 항상 일어나는 일입니다. 그리고 두 생이 자신의 수명만을 알고 있기 때문에 그것이 일어나고 있는지조차 모릅니다."
"그럼 이 모든 것의 의미는 무엇인가요?"
"진지하게요?" 내가 물었습니다. "진지하게요? 당신은 나에게 삶의 의미를 묻고 있나요? 그거 좀 진부하지 않나요?"
"글쎄요, 합리적인 질문이죠," 당신이 계속 말했습니다.
나는 당신의 눈을 바라보았습니다. "삶의 의미, 내가 이 우주를 만든 이유는 당신이 성숙해지기 위해서입니다."
"인류를 말하는 건가요? 우리가 성숙해지길 원하나요?"
"아니요, 오직 당신만요. 나는 이 우주를 당신을 위해 만들었습니다. 새로운 삶을 살 때마다 당신은 성장하고 성숙해지며 더 크고 위대한 지성이 됩니다."
"오직 나만요? 다른 사람들은요?"
"다른 사람은 없습니다," 내가 말했습니다. "이 우주에는 당신과 나만 있습니다."
당신은 나를 멍하니 바라보았습니다. "하지만 지구상의 모든 사람들은..."
"모두 당신입니다. 당신의 다른 화신들입니다."
"잠깐. 내가 모든 사람이라고요!?"
"이제 이해가 되네요," 내가 말했습니다, 축하의 의미로 등을 두드리며.
"나는 지금까지 살았던 모든 인간인가요?"
"또는 앞으로 살게 될 모든 인간이죠."
"나는 아브라함 링컨인가요?"
"그리고 당신은 존 윌크스 부스이기도 합니다," 내가 덧붙였습니다.
"나는 히틀러인가요?" 당신이 경악하며 말했습니다.
"그리고 당신은 그가 죽인 수백만 명이기도 합니다."
"나는 예수인가요?"
"그리고 당신은 그를 따랐던 모든 사람입니다."
당신은 침묵에 빠졌습니다.
"당신이 누군가를 희생시킬 때마다," 내가 말했습니다, "당신은 자신을 희생시키고 있었습니다. 당신이 행한 모든 친절한 행동은 당신 자신에게 한 것입니다. 모든 인간이 경험한 행복하고 슬픈 순간은, 또는 앞으로 경험할 모든 순간은, 당신이 경험한 것입니다."
당신은 오랫동안 생각했습니다.
"왜요?" 당신이 나에게 물었습니다. "왜 이 모든 것을 하죠?"
"왜냐하면 언젠가 당신은 나처럼 될 것이기 때문입니다. 그것이 바로 당신입니다. 당신은 나의 종류입니다. 당신은 나의 자식입니다."
"와," 당신이 믿기지 않는다는 듯 말했습니다. "내가 신이라고요?"
"아니요. 아직은 아닙니다. 당신은 태아입니다. 당신은 아직 성장 중입니다. 당신이 모든 시간 동안 모든 인간의 삶을 살게 되면, 당신은 충분히 성장하여 태어날 것입니다."
"그럼 이 모든 우주는," 당신이 말했습니다, "그냥..."
"알입니다." 내가 대답했습니다. "이제 당신은 다음 생으로 나아갈 시간입니다."
그리고 나는 당신을 보내주었습니다.